El propósito de los almácigos es dar a las semillas mejores condiciones para la germinación que las que tendrían si fueran sembradas directamente en el lugar que ocuparían las futuras plantas. Esto tiene, según mi parecer muchas ventajas. Una ventaja importante para nosotros es el ahorro de agua, podríamos hacer alguna cuenta en litros de agua pero creo que no sea el caso, rápidamente me atrevo a decir el agua necesaria para regar un almacigo comparado con la necesaria para regar el cantero sembrado directamente no llega al 5%. Por no hablar del tiempo empleado en regar, las semillas desperdiciadas y el tiempo en que se aprovecha mal el cantero de la huerta. Hacer los almacigos requiere un mínimo de practica pero que si no se tiene se adquirirá rápidamente. El "secreto" es que el sustrato en el cual se sembrará sea lo más suelto posible de modo que cuando se extraigan y separen las plantitas no se rompan las raíces. Nosotros logramos esto mezclando un buen compost con vermiculita expandida en iguales proporciones. Es muy probable que germinen muchas malezas. Sería conveniente preparar el sustrato humedecerlo y dejar que germinen. Una vez que hayan germinado se las puede eliminar a mano o usando un soplete a gas y dandoles una simple "flameada" con la llama en modo de quemarlas. Una vez eliminadas todas las plantulas de malezas luego se procede a la siembra. De este modo nos aseguramos que luego germinará solo aquello que hayamos sembrado. En el almacigo crecerán las plántulas hasta que tengan el tamaño suficiente para poder ponerlas en el lugar definitivo, no sin antes ser rusticadas, es decir, prepararlas para ser expuestas a las condiciones reales en las cuales se desarrollaran. El rusticado es fundamental ya que de otro modo no sobrevivirán la intemperie. Esto se logra disminuyendoles el riego y dejando el almacigo expuesto a las condiciones exteriores de modo gradual. Aunque parecería una locura pensar en la primavera con el frío de estos días no nos debemos olvidar que ya a mitad de setiembre el riesgo de heladas es mínimo y en muchos lugares ya es posible poner las plantas de verano en la huerta. En este momento la tarea más importante es la preparación de los plantines estivales ya que todas las verduras fuera del invernadero están como paralizadas.
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